كل ما يهمك معرفته عن المرجان

ما هو حجر المرجان؟

حجر المرجان (Coral Gemstone) هو أحد الأحجار الكريمة ذات المنشأ العضوي، وهو ينشأ في أعماق البحار والمحيطات نتيجة ترسبات تقوم بها كائنات بحرية تسمى البوليبات المرجانية، وبذلك يكون المرجان أحد الأحجار الكريمة القليلة التي تكون ذات منشأ عضوي حيوي بشكلٍ أساسي (معظم الأحجار الكرمة تتكون من المعادن)، إذ يعتمد تكونه على تلك الكائنات الرخوية، وهو يمتاز بلونه الأحمر، وكثيرًا ما يستخدم في صناعة المجوهرات بأنواعها المختلفة.^[١]

كيف يتكون حجر المرجان؟

يتكون المرجان في المياه العميقة في الشعاب المرجانية التي تتشكل في قيعان البحار الصخرية تحت ظروف معينة؛ أولها أن تتميز المنطقة بانخفاض مستويات الترسب، وثانيها أن يزيد عمقها عن 152 مترًا تقريبًا، ويتكون المرجان بفعل حيوانات بحرية صغيرة جدًا تُعرف باسم البوليبات المرجانية (Coral Polyps)، حيث تتكون هذه الكائنات من أجسام رخوة ذات قشور صلبة؛ يؤدي تراكمها ونموها إلى إنشاء مستعمرة ذات فروع معقدة وهياكل تتكون بشكل رئيسي من كربونات الكالسيوم المتصلبة، وقد يؤدي وجود بعض المواد مثل الكاروتينويد (صبغات عضوية) إلى تكون أصباغ في تلك المستعمرات، وتنمو هذه التكوينات البيولوجية ببطء شديد، ومع الوقت تتكون فيها الأحجار المرجانية.^[٢]

معظم أحجار المرجان الكريمة المتوفرة حاليًا هي من نوع المرجان الثمين أو المرجان الأحمر (Corallium rubrum)؛ ويمتاز هذا النوع من المرجان بلونه الوردي والأحمر، ويُشار إليه أحياناً باسم "المرجان النبيل" كونه يعتبر من أكثر أنواع المرجان المرغوبة للمجوهرات.^[٢]

ما هي أهم خصائص المرجان؟

يمتلك المرجان العديد من الخصائص الفيزيائية والكيميائية التي تميزه عن غيره من الأحجار الكريمة، وفيما يأتي أهم هذه الخصائص:^[٣]

• المكونات الكيميائية: يتكون المرجان نتيجة ترسب كربونات الكالسيوم بشكلٍ رئيسي، ويتكون المرجان الجيري أساسًا من الكالسيت ذي الصيغة الكيميائية: CaCO3، أما المرجان المتكون من أصل بروتيني عضوي فله الصيغة الكيميائية C32H48N2O11 التي تعود إلى بروتين الكونكويلين العضوي (Conchiolin).
• المظهر الخارجي والمظهر النسيجي: للمرجان مظهر زجاجي معتم لا ينفذ الضوء من خلاله، وغالبًا ما يتواجد باللون الوردي أو الأحمر بدرجاتٍ مختلفة، أما المظهر النسيجي الداخلي له فهو غير متساوِ؛ أي ليس متماثلاً.
• الصلابة: تتراوح صلابة المرجان حسب مقياس موس للصلابة ما بين 3.5 إلى 4 درجات مما يجعله من الأحجار ذات الصلابة الضعيفة نسبيًا والقابلة للخدش.
• التبلور: كغيره من الكثير من الأحجار الكريمة؛ فإن التكوين البلوري له سداسي، إلا أنه ليس عالي التماثل.
• التأثر بالحرارة: يعتبر حجر المرجان من الأحجار ذات التأثر العالي بالحرارة.
• الاستخدامات: يستخدم حجر المرجان في صناعة المنحوتات، وكذلك في صناعة المجوهرات.

كيفية الحفاظ على حجر المرجان؟

يعتبر حجر المرجان من الأحجار الكريمة التي تحتاج لعناية كبيرة، وذلك لأنه سهل الخدش، ولأنه حساس أيضاً تجاه الحرارة والمواد الكيماوية؛ كالأحماض، ومن المعروف أيضًا أن لون حجر المرجان قد يتلاشى مع الوقت، ولمنع فقدان اللون؛ ينصح بتجنب تعريضه لأشعة الشمس المباشرة لفتراتٍ طويلةٍ من الوقت، وينصح أيضًا بتفادي وضعه في الأماكن ذات الحرارة المرتفعة، وألّا يتم تنظيفه باستخدام المنظفات القاسية كالمُبيضات أو الأحماض، وإن لزم الأمر، يمكن تنظيفه باستخدام قطعة قماشية ناعمة لمنع خدشه كونه سهل الخدش.^[٤]